Trong bức tranh toàn cảnh ngoại thương ở Đàng Trong kể từ đầu thế kỉ XVII đến cuối thế kỉ XVIII, Quảng Nam nổi bật với những hoạt động giao thương sầm uất bậc nhất. Trong thời kì đó, Quảng Nam xuất hiện những đô thị, hải cảng lớn với những hoạt động giao thương tấp nập, nhộn nhịp và nhanh chóng trở thành cửa ngõ thông thương, một trung tâm trung chuyển thương mại quốc tế lớn. Bài viết cho thấy hoạt động ngoại thương phát triển mạnh mẽ trong gần hai thế kỉ ở Đàng Trong nói chung và Quảng Nam nói riêng đã góp phần lớn giúp cho các chúa Nguyễn không ngừng củng cố và phát triển chính quyền, mở rộng lãnh thổ cũng như tạo thành đối trọng với chính quyền họ Trịnh ở Đàng Ngoài. Trong quá trình triển khai các chính sách thúc đẩy ngoại thương ở Đàng Trong, Quảng Nam được các chúa Nguyễn chú trọng đầu tư, hỗ trợ nhiều nhất và hoạt động ngoại thương ở địa phương này cũng mang về nguồn thu lớn nhất cho chính quyền Đàng Trong thời bấy giờ. Đồng thời, hoạt động ngoại thương phát triển mạnh cũng giúp cho Quảng Nam vươn lên trở thành một mắt xích quan trọng, giữ vai trò và đóng góp lớn trong lịch sử phát triển mạng lưới thương mại hàng hải của khu vực cũng như thế giới.