Các hình thức tu trì trong giáo hội Công giáo đượchình thành từ rất sớm, có một quá trình lịch sử lâu đời và cónhiều hình thức khác nhau, như: Dòng tu, Tu hội đời và Tuđoàn tông đồ. Ngoài ba hình thức tổ chức cơ bản nêu trên,Giáo hội còn đề cập đến các hình thức khác, như: ẩn tu và cáctrinh nữ. Trong hệ thống dòng tu lại được phân chia thànhnhững loại hình khác nhau và mỗi loại hình có đặc trưngriêng. Trong số này thì dòng tu hoạt động là một loại hình khátiêu biểu và ngày càng phát triển. Loại hình này xuất hiện từthời Trung cổ và phát triển mạnh vào thời kỳ Cận, Hiện đại.Bài viết này tập trung tìm hiểu sự xuất hiện của dòng tu hoạtđộng Công giáo thời kỳ Trung cổ. Trên cơ sở đó phân loại cácloại hình của dòng tu hoạt động thời kỳ này.