Giáo tông Phan Văn Tòng (tên thật là Nguyễn VănDương) sinh năm 1881, tại làng Tường Lộc, quận Ba Kè, tỉnhVĩnh Long (nay là xã Mỹ Thạnh Trung, huyện Tam Bình, tỉnhVĩnh Long). Năm 1906, hưởng ứng phong trào Đông Du doPhan Bội Châu khởi xướng, sau khi bị Nhật Bản trục xuất,ông về nước tiếp tục bí mật tham gia các hoạt động yêu nước,chống thực dân Pháp. Năm 1930, ông tham gia sáng lập Hệphái Cao Đài Tiên Thiên. Năm 1939, khi Cao Đài Tiên Thiênlập giáo hội theo cơ chế Thất thánh, Thất hiền, ông được tínnhiệm trở thành vị Giáo tông đầu tiên. Năm 1940, ông thamgia cuộc Khởi nghĩa Nam Kỳ. Cuộc Khởi nghĩa Nam Kỳ thấtbại, Giáo tông Phan Văn Tòng bị chính quyền thực dân bắt,đày đi Côn Đảo. Với những đóng góp cho đời và cho đạo,Nhà nước Việt Nam đã truy tặng ông bằng Tổ quốc ghi công,có đề 4 chữ “Nhân sĩ yêu nước”.