Nhân loại đã trải qua 3 cuộc cách mạng công nghiệp (CMCN) và hiện đang ở trong cuộc CMCN lần thứ Tư hay CMCN 4.0. Mỗi cuộc cách mạng công nghiệp xuất hiện những vai diễn, quyền lực mới chi phối hay chiếm giữ vai trò nổi trội trong quan hệ quốc tế. Đến lượt mỉnh, cạnh tranh quyển lực củng thúc đẩy phát triển và ứng dụng các công nghệ mới, tạo dựng nên các luật chơi khác nhau. Điểu này cũng làm cho cách mạng công nghiệp được thúc dẩy nhanh hơn, các chủ thể tham gia nhiều hơn và hệ quả, tác động của chúng trở nên mạnh mẽ, đa diện đến mọi mặt đời sống xã hội. Trên thực tế, cuộc đua công nghệ đã và đang là yếu tố quyết định khả năng giành được ưu thế chiến lược trong quan hệ quốc tế.