Xuất hiện từ những năm 1970, phương pháp Phần tử rời rạc không còn quá xa lạ trên thế giới, tuy nhiên vẫn còn rất mới ở Việt Nam. Ban đầu, phương pháp này được đưa ra để sử dụng cho mô hình hóa đá nứt nẻ nhưng hiện tại đã được ứng dụng rộng rãi trong nhiều lĩnh vực khác nhau của xã hội. Bài báo này giới thiệu tổng quan về phương pháp, một số cơ sở khả năng ứng dụng của phương pháp này trong xây dựng.