Phân cấp và trao quyền là xu hướng chủ đạo trong cải cách hành chính nhà nước trên thế giới hiện nay. Tuy nhiên, phân cấp cũng đặt ra những vấn đề mới mà các nhà nước, đặc biệt là các nước đang phát triển như Việt Nam cần quan tâm, nghiên cứu. Bài viết sử dụng cách tiếp cận của kinh tế học khu vực công để phân tích những vấn đề đặt ra trong quá trình thực hiện phân cấp của hai quốc gia đại diện cho hai mức độ phân cấp khác nhau là Mỹ và Nhật Bản, từ đó chỉ ra một số điểm cần quan tâm trong quá trình thực hiện phân cấp theo tinh thần của Hiến pháp năm 2013 và Luật tổ chức chính quyền địa phương năm 2015 ở Việt Nam.