Con người với năng lực lao động tích cực luôn là nguồn lực quan trọng trong sự phát triển của nền kinh tế nói chung cũng như các doanh nghiệp nói riêng. Vì tầm quan trọng của động lực làm việc đối với hiệu suất hoạt động của đơn vị, nên cả các nhà khoa học lẫn các nhà thực hành quản lý đều quan tâm nghiên cứu lĩnh vực này. Thành quả nghiên cứu và ứng dụng thực tế đã góp phần không chỉ phát triển hệ thống lý thuyết về động lực làm việc trong nửa cuối thế kỷ XX, mà còn góp phần to lớn vào thành công của nhiều doanh nghiệp và tổ chức trên thế giới. Nghiên cứu này tổng hợp các học thuyết nghiên cứu về động lực theo cách tiếp cận nội dung, đánh giá cách vận dụng từng học thuyết và đề xuất các hướng nghiên cứu trong tương lai cho các học giả quan tâm trong lĩnh vực động lực làm việc.