Kể từ khi bản Hiến pháp của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ được ra đời vào năm 1787, chính quyền Hoa Kỳ được xây dựng và tổ chức theo mô hình cộng hòa tổng thống áp dụng học thuyết "
tam quyền phân lập"
- chia quyền lực của nhà nước thành Lập pháp, Hành pháp và Tư pháp, với những trách nhiệm và quyền hạn riêng. Nhằm không để nhánh nào có thể lạm dụng quyền lực. cơ chế "
kiềm chế - đối trọng"
(checks and balances) được xây dựng, áp dụng và trợ thành nguyên tắc hoạt động của bộ máy nhà nước Hoa Kỳ nói riêng và hệ thống chính trị Hoa Kỳ nói chung. Nó tạo ra sự cân bằng và đối trọng về quyền lực, là công cụ pháp lý để mỗi nhánh quyền lực bảo vệ can thiệp hoặc lấn át giữa các cơ quan.