Khi kinh tế càng phát triển thì vai trò của dịch vụ ngày càng trở nên quan trọng. Vì vậy, dịch vụ đã trở thành đối tượng nghiên cứu của nhiều ngành khác nhau từ kinh tế học đến văn hóa học, luật học, từ hành chính học đến khoa học quản lý. Do vậy, từ những quan điểm khác nhau, có thể hiểu, "
dịch vụ là các lao động của con người được kết tinh trong các sản phẩm vô hình nhằm thỏa mãn những nhu cầu sản xuất và sinh hoạt của con người"
.