Trong số các lý thuyết hội nhập khu vực được phát triển từ những năm 1960, chủ nghĩa chức năng mới (Tân chức năng) là một trong những công cụ quan trọng giúp hiểu rõ lý do hội nhập khu vực của các quốc gia liên quan tới mục tiêu kinh tế, chính trị và quá trình hình thành nội khối... Thực tiễn cho thấy, liên minh châuu vẫn là trường hợp hội nhập toàn diện nhất,là mô hình cho các phong trào hội nhập ở các khu vực khác trên thế giới. Trong đó, ASEAN là một trường hợp nghiên cứu thú vị dù khu vực này chưa hội nhập toàn diện. Bài viết sẽ phân tích quan hệ giữa ASEAN và các nước láng giềng, và xem các quan hệ hợp tác đó có thể trở thành động lực thúc đẩy ASEAN tăng cường nỗ lực hội nhập toàn diện hay không.