Bài viết này nhằm làm rõ quan niệm, sự tương đồng và khác biệt giữa quản lý nhà nước đối với địa phương và quản trị địa phương, chỉ ra sự cần thiết phải chuyển đổi từ quản lý nhà nước đối với địa phương sang quản trị địa phương nước ta hiện nay, thông qua phân tich những thành quả đạt được làm tiền đề quan trọng cho quá trình chuyển đổi, và cả những thách thức, từ đó đề xuất các kiến nghị nhằm thúc đẩy nhanh quá trình chuyển đổi. Đóng góp của bài viết này là góp phần đổi mới nhận thức về quản trị địa phương, một lĩnh vực còn mới mẻ về lý luận và thực tiễn ở nước ta, nhưng là xu hướng phổ biến trong cải cách chính quyền địa phương ở nhiều quốc gia trên thế giới.