Ngay khi chưa chiếm được Bắc và Trung Kỳ, thực dân Pháp đã khẩn trương tiến hành "
khai thác"
Nam Kỳ. Đối với khu vực miền Tây, Pháp đẩy mạnh đầu tư khai thác hệ thống kênh đào phục vụ nền nông nghiệp sản xuất lúa gạo lớn theo hướng xuất khẩu, qua đó phản ánh rõ bản chất của chủ nghĩa thực dân. Về mặt khách quan, khi hệ thống kênh đào ở miền Tây được hoàn thiện bởi chính sách của thực dân Pháp đã góp phần phát triển nông nghiệp và phục vụ giao thông thủy nơi đây.