Đường sắt đô thị (ĐSĐT) đóng vai trò quan trọng, không chỉ trong việc giải quyết các vấn đề đối với giao thông đô thị như UTGT, ô nhiễm môi trường, thực hiện các chính sách về giao thông đô thị như hạn chế sử dụng phương tiện cá nhân, khuyến khích sử dụng giao thông công cộng, mà nó còn đóng vai trò hết sức quan trọng trong việc phát triển kinh tế - xã hội và đặc biệt trong quy hoạch đô thị, tạo nên nhiều hình thái phát triển đô thị khác nhau. Việc xây dựng ĐSĐT đã được minh chứng là xu thế và yêu cầu hết sức cần thiết đối với các đô thị lớn trong quá trình phát triển đảm bảo mục tiêu phát triển bền vững. Tuy nhiên, đây là hệ thống vận tải hiện đại, tiên tiến, ứng dụng tiến bộ khoa học công nghệ trong việc đầu tư xây dựng và quản lý điều hành nên cân nhiều kinh phi, yêu cầu kỹ thuật cao, do đó việc quyết định đầu tư xây dựng cần được nghiên cứu hết sức kỹ lưỡng.