Báo hiếu cha mẹ là truyền thống tốt đẹp của nhân dân Việt Nam từ bao đời nay. Trong đó, mỗi dân tộc lại có những hình thức báo hiếu khác nhau tùy vào phong tục, tập quán của họ. Ở miền Tây Nghệ An, ngoài người Kinh thì Thái và Thổ là hai dân tộc chiếm số lượng khá lớn với hơn 300 ngàn người Thái - đứng thứ 2 sau người Kinh và hơn 80.000 người Thổ. Đa phần, các dân tộc sống quây quần trong một làng hay một xã nên có khả năng và điều kiện gìn giữ, duy trì được truyền thống của dân tộc mình, trong đó có truyền thống báo hiếu cha mẹ khi qua đời. Tổ chức tang ma cho người đã khuất - nhất là cha mẹ, là việc làm cực kỳ quan trọng, để con cháu thể hiện lòng hiếu thảo, sự quan tâm của mình đối với các đấng sinh thành lần cuối. Với mỗi dân tộc, cách thức thể hiện lòng hiếu thảo trong tang ma lại khác nhau, thậm chí, từng nhóm người trong một cộng đồng dân tộc đã có sự khác nhau.