Quá trình đô thị hóa, khai thác, và chuyển đổi mục đích sử dụng đất ven biển cho nhu cầu phát triển kinh tế xã hội trong những năm gần đây đang làm giảm sút nghiêm trọng nguồn tài nguyên rừng ven biển, đặc biệt là rừng phòng hộ chắn gió, chắn cát bay từ biển vào đất liền. Giống như nhiều vùng đang phát triển trên cả nước, việc suy giảm diện tích rừng phòng hộ do việc chuyển đổi mục đích sử dụng đất cho nhu cầu mở rộng diện tích nông nghiệp, xây dựng các khu dân cư, phát triển các khu du lịch, dịch vụ, và các mục đích sử dụng đất phi lâm nghiệp khác của vùng ven biển tỉnh Thanh Hóa là một ví dụ điển hình. Nghiên cứu này tập trung đánh giá một số nguyên nhân chính gây suy giảm diện tích rừng phòng hộ chắn gió, chắn cát bay ven biển tỉnh Thanh Hóa nhằm cung cấp thông tin một cách tổng quan về thực trạng rừng phòng hộ ven biển tỉnh Thanh Hóa. Kết quả nghiên cứu cũng là thông tin khoa học cơ bản để đưa ra kiến nghị, đề xuất các giải pháp nhằm nâng cao hiệu quả sử dụng đất góp phần bảo vệ và phát triển diện tích đất rừng phòng hộ ven biển.