Kinh tế tư nhân ở Việt Nam đã trải qua nhiều thăng trầm trong lịch sử. Trước đôi mới, kinh tế tư nhân không được thừa nhận, thậm chí bị kì thị. Sau đổi mới (năm 1986), kinh tế tư nhân dần trở thành bộ phận không thể thiếu và phát triển thành một phần quan trọng của nền kinh tế. Đại hội lần thứ XII của Đảng đã khẳng định, kinh tế tư nhân "
là một động lực quan trọng"
của nền kinh tế. Bài viết làm rõ cơ sở lí luận và thực tiễn về quan điểm của Đảng, khẳng định kinh tế tư nhân là động lực quan trọng, đồng thời, chỉ ra một số vấn đề cần giải quyết để kinh tế tư nhân thực sự trở thành động lực quan trọng của nền kinh tế Việt Nam trong thời gian tới.