Do vị thế "
quốc gia hạng trung"
nên ngoại giao Hàn Quốc đã thực hiện bước điều chỉnh chiến lược, chuyển hướng từ chỗ chỉ coi trọng mối quan hệ đồng minh với Mỹ và Nhật Bản trong suốt thế kỷ XX sang chủ động liên kết với các quốc gia đồng hạng hoặc nhỏ yếu ở Đông Á ngay từ đầu thế kỷ XXI. Quá trình quay trở về với quỹ đạo của ngoại giao khu vực đã được các tổng thống Hàn Quốc xác lập theo định hướng coi địa bàn Đông Nam Á là trung tâm và hợp tác với ASEAN là trọng điểm. Từ cơ sở thực tiễn đó, bài viết tập trung luận giải những động lực chủ yếu (khách quan và chủ quan) đã thúc đẩy Hàn Quốc thay đổi chính sách với ASEAN
đồng thời đưa ra một số nhận xét, đánh giá và liên hệ với ngoại giao Việt Nam trong tình hình mới.