Xuất hiện trong văn hóa nghệ thuật Hindu giáo ở Ấn Độ, hình tượng con vật huyền thoại Macara đã lan tỏa ra nhiều nơi ở châu Á, đặc biệt là khu vực Đông Nam Á.Dưới góc độ tôn giáo và tín ngưỡng, Macara là thủy quái có chức năng bảo vệ nguồn nước, lối đi và cầu thang dẫn vào các đền chùa, là con vật cưỡi của thần đại dương Varuna và Gangadevi - nữ thần sông Hằng.