Phát triển khái niệm trong Nghị định số 5/2011/NĐ-CP của Chính phủ về công tác dân tộc, các tác giả cho rằng Vùng dân tộc thiểu số là địa bàn có đông các dân tộc thiểu số cùng sinh sống ổn định thành cộng đồng trên lãnh thổ mước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam, được chia thành 6 vùng chủ yếu Vùng Đông Bắc, Vùng Tây Bắc, Vùng Ven biển Nam Trung Bộ, Vùng Đông Nam Bộ, Vùng Tây Nam Bộ, và Vùng Trường Sơn - Tây Nguyên. Tại các địa phương khác có dân tộc thiểu số cư trú, nếu đảm bảo tiêu chí về dân số của điểm 1, mục II của "
Đề án tổng thể phát triển kinh tế - xã hội vùng đồng bào dân tộc thiểu số và miền núi giai đoạn 2021 - 2030 "
cũng thuộc vùng dân tộc thiểu số. Theo các tác giả, chỉ nên dùng khái niệm “vùng dân tộc thiểu số"
, còn khái niệm “miền núi” nên sử dụng là một trong những tiêu chí cho việc xác định khu vực đặc biệt khó khăn của vùng này.