Đầu thế kỷ XX, văn học Việt Nam bước vào chặng đường hiện đại hóa với nhịp độ mau lẹ. Điều đó đã thôi thúc nhiều cây bút phải chọn lựa đề tài để phản ánh được đời sống thực tại của xã hội đang trên đà Âu hóa. Qua thực tiễn văn xuôi tự sự Việt Nam trước 1945, chúng tôi nhận thấy đề tài xung đột gia đình, những thảm cảnh ở nông thôn, đời sống sinh hoạt chốn thị thành là những đề tài được nhiều nhà văn đặc biệt quan tâm thể hiện. Điều này phản ánh tình thế phát triển có tính chất đặc thù của văn học nước nhà nói chung và văn xuôi tự sự nói riêng phải tạo ra một sự kế thừa, tiếp thu, cải biến tích cực để hiện đại hóa trên mọi phương diện của sáng tác văn học.