Dự án đầu tư phát triển hạ tầng thủy lợi là dự án đầu tư xây dựng cơ bản bao gồm đập, hồ chứa nước, cống, trạm bơm, hệ thống dẫn, chuyển nước, kè, bờ bao thủy lợi và công trình khác phục vụ quản lý, khai thác thủy lợi. Do đó, dự án đầu tư phát triển hạ tầng thủy lợi có phần lớn tính chất và đặc điểm của một dự án đầu tư xây dựng cơ bản. Tuy nhiên, các dự án đầu tư thủy lợi thường là xây dựng các công trình theo tuyến với tổng mức đầu tư lớn, quy mô trải dài qua nhiều xã, nhiều huyện, thậm chí nhiều tỉnh nên cũng mang những tính chất và đặc điểm rất đặc thù.