Quan hệ lao động được hình thành trên cơ sở hợp đồng lao động giữa người sử dụng lao động và người lao động. Quan hệ này chỉ chấm dứt kho hợp đồng lao động chấm dứt. Một trong những hình thức chấm dứt hợp đồng lao động đó là xử lý kỷ luật sa thải lao động - một hình thức đơn phương chấm dứt hợp đồng lao động đặc biệt của người sử dụng lao động. Đây là một quyền của người sử dụng lao động để thực hiện việc quản lý lao động, duy trì hoạt động sản xuất, kinh doanh, và để xử lý với các hành vi tiêu cực của người lao động trong quá trình lao động. Khi xử lý xa thải người lao động thì quan hệ lao động giữa người lao động và người sử dụng lao động sẽ chấm dứt, lúc đó người lao động sẽ phải chịu những hậu quả do pháp luật quy định. Do tính chất nghiêm trọng của nó, pháp luật lao động có quy định chặt chẽ về thẩm quyền, thủ tục, căn cứ, thời hiệu, hậu quả của việc xử lý kỷ luật sa thải. Tuy nhiên, thực tế cho thấy những quy định này đã bộc lộ những bất cập nhất định cần sửa đổi, bổ sung.