Thung lũng Silicon phát triển được do sự tổng hòa của nhiều nhân tổ, r hưng bổn nhân tổ có ảnh hưởng nhất chính là sự tham gia của Chính phủ, các trường đại học, các công ty đầu tư mạo hiểm (ĐTMH) và vai trò đặc biệt thiêt yeu cua cac công ty lớn. Trong khi chính quyền liên bang có vai trò sâu rộng trong việc định hình quỹ đạo công nghệ và khoa học cơ bản, thì chính quyên tiểu bang California tạo điều kiện cho sự di chuyển của lao động thông qua việc cấm các thỏa thuận không cạnh ranh. Đại học Stanford và Đại học California Berkeley (UC Berkeley) là một thành phần quan trọng của Thung lũng Silicon, đỏng vai trò là đầu môi nhiều mạt cho việc trao đổi vốn nhân lực, ý tưởng, công nghệ và hơn thể nữa. ĐTMH là nhiên liệu thúc đẩy nền kinh tế đổi mới cùa Hoa Kỳ, và Thung lũng Silicon là nơi có thị trường ĐTMH cạnh tranh nhất trên thế giới. Những công ty lớn thường bị xem là mục tiêu cạnh tranh của các công ty khởi nghiệp. Trên thực tế, những công ty này là nhân tố quan trọng trong việc xây dựng Thung lũng Silicon.