Trong xã hội hiện đại, dịch vụ công luôn là một vấn đề được các nước với chế độ chính trị khác nhau quan tâm, coi đây là một chức năng quan trọng của nhà nước nhằm xử lý các vấn đề thuộc về nhu cầu thiết yếu của xã hội mà nhà nước có trách nhiệm đáp ứng. Đây là một lĩnh vực, một công cụ mà nhà nước có thể sử dụng để thúc đẩy sự phát triển kinh tế - xã hội, nâng cao dân trí, chăm sóc tốt hơn cho sức khỏe cộng đồng, giải quyết phân hóa giàu nghèo và xử lý các xung đột về lợi ích của các giai tầng trong xã hội.