Vùng bờ vịnh Hạ Long đóng vai trò quan trọng trong phát triển kinh tế từ các hoạt động du lịch, khai thác khoáng sản, công nghiệp, giao thương và nuôi trồng thủy sản nhưng cũng chịu nhiều áp lực ô nhiễm môi trường. Nghị quyết số 36-NQ/TW về Chiến lược phát triển bền vững kinh tế biển Việt Nam đến năm 2030, tầm nhìn đến năm 2045 để ra 6 nội dung trong đó nội dung thứ 5 chú trọng đến môi trường. Nghiên cứu này dựa trên việc tổng hợp các thông tin về thực trạng môi trường nước vùng ven bờ vịnh Hạ Long, chú trọng tới các áp lực môi trường, chất lượng nước vịnh, đặc biệt là hàm lượng kim loại nặng có trong nước biển. Các kết quả nghiên cứu cho thấy, vùng biển ven bờ vịnh bị ô nhiễm dầu mỡ, các kim loại nặng như asen, sắt và thủy ngân. Hàm lượng As, Cu, Pb ở trong trầm tích cao hơn so với ngưỡng ảnh hưởng (TEL) của Canada.