Thời kỳ Pháp thuộc không chỉ đánh dấu bước chuyển sâu sắc và nhiều mặt trong xã hội Việt Nam truyền thống, mà còn chứng kiến sự hình thành nền móng của ngành Việt Nam học hiện đại. Quả vậy, với sự xuất hiện của nhiều thế hệ học giả chuyên nghiệp, tâm huyết và tài năng, một lượng lớn tri thức về Việt Nam đã được sản xuất và giới thiệu với công chúng trong nước và thế giới. Giữa rất nhiều tên tuổi nổi bật, Léopold Cadière, với khối lượng công trình đồ sộ, đặc sắc và còn nguyên tính thời sự, đã lừng lững hiện lên như một trong những nhà Việt Nam học lỗi lạc nhất. Dựa trên các tác phẩm đã được dịch ra tiếng Việt của nhà bác học này, chúng tôi cố gắng chỉ ra những dấu ấn nổi bật trong di sản đa dạng mà Léopold Cadière để lại cho ngành Việt Nam học.