Như Michel Mathieu-Colas (1986) từng có lần nhấn mạnh, vấn đề những ranh giới của tự sự học đã gợi lên nhiều cuộc thảo luận quan trọng. Định nghĩa về chuyên ngành này (hoặc có lẽ "phi chuyên ngành") biến đổi rất khác nhau, phụ thuộc vào việc một người nào đó tin vào khả năng "thâu nhận tất cả" (getting it all in) hay trút bỏ tất cả (getting it all out), "chỉ liên kết" hay luôn luôn mất liên kết, luôn lịch sử hóa hay chỉ trừu tượng hóa, lí thuyết hay khoa học, rộng mở hay ràng buộc. Cho đến những năm gần đây, vẫn chưa có một sự đồng thuận nào thực sự đạt được và ngày càng có nhiều người viện dẫn đến các lối diễn đạt được điều chỉnh và "được gạch nối" (hyphenated) (tự sự học cấu trúc luận, tự sự học hậu kinh điển, tự sự học hậu hiện đại, tự sự học xã hội học, tự sự học tâm lý) hoặc cũng có nhiều người chấp thuận một lĩnh vực có tính đa thể (plural) (như trong "những tự sự học" - "narratologies"). Hiện nay có những điều chỉnh (modulations) về cấu trúc của tự sự học nhưng cũng có những điều chỉnh khác mang tính đối thoại và hiện tượng học
có những cách tiếp cận theo kiểu Aristotle hay các cách tiếp cận tu từ pháp (tropological) hoặc giải cấu trúc
có những biến đổi về tri nhận hoặc cấu trúc trong tự sự học, những quan điểm về lịch sử, xã hội học, ý thức hệ và nhân học, những diễn giải về nữ quyền, những nghiên cứu về lệch pha (queer), và những khảo sát cụ thể.