Ngày 1.9.1858 thực dân Pháp đã nổ súng tấn công bán đảo Sơn Trà - Đà Nẵng. Sau gần 30 năm vũ trang xâm lược, ngày 6.6.1884, với hiệp ước Patơnốt được ký kết giữa triều Nguyễn và Chính phủ Pháp, Việt Nam chính thức trở thành thuộc địa của thực dân Pháp. Vậy, nguyên nhân nào dẫn tới việc Việt Nam bị xâm lược và bị thôn tính như vậy? Đâu là nguyên nhân trực tiếp và đâu là nguyên nhân sâu xa? Phải chăng chính sách cấm đạo thiên Chúa hay chính sách bế quan tỏa cảng của Triều Nguyễn là nguyên nhân Việt Nam mất nước như một số nhà nghiên cứu đã khẳng định. Bài viết khảo sát một cách toàn diện các nguyên nhân dẫn đến việc Việt Nam mất nước, trở thành thuộc địa của thực dân phương Tây ngót trăm năm.