Đối mới căn bản và toàn diện giáo dục, đào tạo là chủ trương lớn của Đảng, là bước ngoặt quan trọng trong sự phát triển nền giáo dục nước nhà. Trong cuộc cách mạng này, việc tìm hiểu những tư tưởng giáo dục tiến bộ trên thế giới nhằm kế thừa những yếu tố hợp li, góp phần thực hiện thắng lợi sự nghiệp đổi mới giáo dục ở Việt Nam hiện nay là điều cần thiết. Nhìn lại lịch sử tư tưởng giáo dục của nhân loại, có thể thấy, tư tưởng về canh tân giáo dục thời kỳ Minh Trị 18581912 ở Nhật Bản đã để lại nhiều dấu ấn sâu đậm, có đóng góp quan trọng cho sự phát triển kinh tế - xã hội Nhật Bản theo hướng hiện đại hóa và chống lại được sự xâm lược của phương Tây. Trong đó, sự thay đổi quan niệm về sứ mệnh và mục tiêu giáo dục là yêu tố quan trọng nhất, tạo ra bước đột phá của phong trào canh tân giáo dục nói trên.