Đất ngập nước (ĐNN) tự nhiên là vùng đầm lầy, than bùn hoặc vùng nước thường xuyên hoặc tạm thời, kể cả vùng biển có độ sâu không quá 6 mét khi ngấn nước thủy triều thấp nhất. ĐNN là một trong những hệ sinh thái (HST) năng suất cao nhất trên trái đất, được ví như "các quả thận của cảnh quan" do chức năng mà chúng đảm nhận trong các chu trình thủy văn và hóa học, vừa được coi là "siêu thị sinh học" vì nguồn thực phẩm phong phú và đa dạng sinh học giàu có mà chúng cung cấp. Chính vì những giá trị, vai trò hết sức quan trọng của ĐNN đối với con người, năm 2021, chủ đề về "Không thể tách rời - ĐNN, nước và sự sống" được Ban Thư ký Công ước Ramsar lựa chọn. Chi trả dịch vụ HST (Payment for Ecosystem Services - PES) là một công cụ kinh tế để thực hiện nguyên tắc "người sử dụng, hưởng lợi từ tài nguyên và môi trường phải trả tiền". Ở Việt Nam, PES biết đến rộng rãi trong lĩnh vực lâm nghiệp với cơ chế chi trả dịch vụ môi trường rừng đã được thể chế hóa trong pháp luật về lâm nghiệp và mang lại những lợi ích đã được chứng minh. Tuy nhiên, bên cạnh HST rừng thì còn nhiều kiểu HST khác có những giá trị, tiềm năng áp dụng PES như ĐNN, biển... Chính vì vậy, Luật BVMT năm 2020 đã đưa ra quy định áp dụng PES đối với một số loại hình HST quan trọng khác, trong đó có ĐNN. Bài viết là kết quả của đề tài CS.2021.01.07 nhằm đề xuất cơ chế PES tự nhiên cho ĐNN để cung cấp luận cứ cho việc xây dựng hướng dẫn thi hành quy định chi tiết về PES cho ĐNN ở Việt Nam.