Theo lý thuyết truyền thống, sự vi phạm hợp đồng xảy ra khi hết thời hạn được thoả thuận, một bên không thực hiện nghĩa vụ của mình. Tuy nhiên, trong thực tiễn hoạt động kinh doanh thương mại, có những trường hợp dù chưa đến thời hạn thực hiện hợp đồng, một bên có căn cứ và cơ sở để cho rằng bên kia sẽ không thực hiện nghĩa vụ. Theo pháp luật của một số nước và một số văn bản luật quốc tế, trường hợp này được gọi là Vi phạm hợp đồng khi chưa đến thời hạn thực hiện nghĩa vụ hay Vi phạm hợp đồng trước thời hạn (Anticipatory Breach), cho phép bên có nguy cơ bị vi phạm có thể áp dụng những biện pháp chế tài tương tự như những chế tài áp dụng đối với vi phạm hợp đồng thực tế. Bài viết sẽ phân tích quy định về Vi phạm trước thời hạn theo Công Ước Viên 1980 về Hợp đồng mua bán hàng hoá quốc tế và đưa ra một số đề xuất đổi với Việt Nam. Bài viết cũng đặt ra vấn đề, Việt Nam có nên hay không nên công nhận và điều chỉnh bổ sung khái niệm này vào pháp luật hợp đồng?