Trước thực tế, số lượng các trường đại học trong cả nước đã vượt quá con số đưa ra trong Quyết định 37/2013/QĐ-TTg về Quy hoạch mạng lưới các trường đại học, cao đẳng giai đoạn 2006 - 2020, việc sáp nhập, hợp nhất và giải thể các cơ sở giáo dục đại học là tất yếu và cần thiết để xây dựng những đại học lớn, đủ khả năng cạnh tranh quốc tế. Bài báo trình bày kinh nghiệm sáp nhập, liên kết các tổ chức giáo dục đại học và nghiên cứu ở Pháp và Trung Quốc. Đối với mỗi quốc gia, bối cảnh giáo dục đại học trong nước, các làn sóng sáp nhập, những tác động tích cực và tiêu cực từ việc sáp nhập và liên kết đều được phân tích rõ.
* Phần cuối của bài viết sẽ là những bài học rút ra đối với việc quy hoạch mạng lưới giáo dục đại học ở Việt Nam.