Đầu tư trực tiếp nước ngoài (FDI) đang có vai trò hết sức quan trọng trong quá trình phát triển kinh tế - xã hội của tỉnh thanh Hóa, trong những năm qua FDI đã góp phần thúc đẩy nền kinh tế của tỉnh tăng trưởng với tốc độ cao
cơ cấu kinh tế chuyển dịch mạnh theo hướng công nghiệp hóa, hiện đại hóa
tạo ra nhiều việc làm, nâng cao chất lượng nguồn nhân lực của Tỉnh. Đồng thời đầu tư trực tiếp nước ngoài là kênh vô cùng quan trọng trong chuyển giao khoa học, công nghệ góp phần nâng cao năng lực cạnh tranh của nền kinh tế trong bối cảnh hội nhập... Bên cạnh những mặt tích cực đó trong quá trình thu hút FDI ở Thanh Hóa cũng đang tạo ra những tác động tiêu cực như mất cân đối trong phát triển bền vững nền kinh tế, ô nhiễm môi trường.