Quan hệ Mỹ - Trung Quốc được xem là cặp quan hệ song phương quan trọng nhất, mang tầm vóc toàn cầu và có ảnh hưởng bao trùm tới đời sống quốc tế. Cạnh tranh chiến lược Mỹ - Trung Quốc cũng được dự báo là trục chính chi phối chiến lược toàn cầu của Trung Quốc và cục diện thế giới trong 10 năm tới. Đồng thời, sự trỗi dậy thành công của Trung Quốc phụ thuộc không nhỏ vào việc quốc gia này sử dụng và phát huy được nhân tố "sức mạnh mềm" trong xử lý quan hệ với Mỹ. Do đó, để có thể đánh giá chính xác về triển vọng chiến lược "sức mạnh mềm " của Trung Quốc, việc khảo sát nhân tố "sức mạnh mềm trong cạnh tranh Mỹ - Trung Quốc đóng vai trò hết sức quan trọng.