Phân tích tình hình phát triển kinh tế, xã hội và môi trường của vùng Trung du và miền núi Bắc Bộ, so sánh tương quan với các vùng khác trong cả nước. Trong bối cảnh phát triển bền vững, vùng này đã đạt được thành tích tương đối tốt về xã hội và môi trường, nhưng còn yếu về kinh tế so với các vùng khác. Hơn nữa, kinh tế nội bộ vùng cũng đang bị phân mảnh với một số tỉnh thuộc nhóm dẫn đầu, dần bỏ xa các tỉnh còn lại. Vì vậy, chính sách đối với vùng này nên được thiết kế để phù hợp với thế mạnh về nền tảng xã hội và điều kiện môi trường, khắc phục sự chênh lệch phát triển trong nội vùng.