Trong nghiên cứu về vùng dân tộc thiểu số ở miền núi Nghệ An thì các nghiên cứu về hoạt động thương mại, trao đổi, buôn bán hàng hóa của đồng bào vẫn còn là vấn đề ít được quan tâm. Trong các sách về lịch sử địa phương cũng có đề cập đến một vài thông tin nhưng còn rất ít ỏi và rời rạc. Trong khi đó, cuộc tranh luận về việc có hay không sự xuất hiện của kinh tế thị trường vùng dân tộc thiểu số trước năm 1986 vẫn còn là nội dung gây nhiều tranh luận hiện nay. Điều đó càng làm cho nghiên cứu kinh tế ở vùng dân tộc thiểu số trở nên hấp dẫn và cần thiết. Trong bài viết này, chúng tôi muốn đưa ra một vài lập luận ban đầu để trao đổi nhằm gợi mở, tìm kiếm đường hướng đi vào tiếp cận một vấn đề nan giải như vậy. Những lập luận này chủ yếu dựa vào định tính và cần phải tiếp tục có những nghiên cứu sâu sắc thêm nhằm bổ sung hay bác bỏ các nhận định đã đặt ra để đi đến những vấn đề quan trọng hơn.