Thừa kế là sự dịch chuyển tài sản của một người đã chết sang cho người còn sống. Khác với thừa kế theo di chúc, người để lại di sản có thể cho bất kì ai có quyền hưởng di sản nhưng với thừa kế theo pháp luật bắt buộc người hưởng di sản phải có một trong ba mối quan hệ hôn nhân, huyết thống hoặc nuôi dưỡng với người để lại di sản và có đủ điều kiện để hưởng di sản đó, tức là họ không thuộc trường hợp không có quyền hưởng di sản. Những người có quan hệ gần gũi với người để lại di sản sẽ thuộc hàng thừa kế thứ nhất, những người không gần gũi bằng sẽ thuộc hàng thừa kế thứ hai, thứ ba. Việc xác định hàng thừa kế và trên cơ sở đó xác định có hay có thừa kế thế vị là một vấn đề cần được làm rõ.