Quan niệm 'cho trẻ học ngoại ngữ cànog sớm càng tốt' đã dẫn tới những đầu tư khá lớn từ cả gia đình và xã hội cho việc học ngoại ngữ của trẻ nhỏ. Tuy nhiên, việc đầu tư này không phải lúc nào cũng mang lại những kết quả khả quan. Bài viết này, thông qua các nghiên cứu lý thuyết và thực tế, bàn tới vấn đề có hay không một độ tuổi lý tưởng cho trẻ học ngoại ngữ. Các lý luận chuyên ngành đã chỉ ra rằng quan niệm 'càng sớm càng tốt' trong việc học tiếng thường bị hiểu sai lệch, và việc đầu tư quá sớm cho con trẻ học ngoại ngữ đôi khi là một sự lãng phí rất lớn và không ít trường hợp kết quả mang về lại là lợi bất cập hại. Trẻ nhỏ học ngoại ngữ khác với người lớn. Học ngầm (implicit learning), học theo hứng và ít chịu ảnh hưởng bởi áp lực bên ngoài là đặc điểm của việc học ngôn ngữ ở trẻ. Vì vậy, vấn đề mấu chốt trong dạy học ngoại ngữ cho trẻ không phải là khi nào bắt đầu cho trẻ theo học ngoại ngữ, mà là việc tiếp cận được cách dạy phù hợp với tâm lý và cách học của trẻ ở từng độ tuổi khác nhau.