Đối với người Mỹ gốc Phi, sau khi Tướng Lee đầu hàng tại Appomattox, cuộc Nội chiến (1861-1865) kết thúc đã đem đến những thay đổi hết sức lớn lao. Khi chế độ nô lệ được bãi bỏ, những người Mỹ gốc Phi không chỉ được trả tự do, mà họ còn được trao cho những quyền công dân và quyền chính trị, được tiếp cận với giáo dục và những dịch vụ công cộng khác, mà trước đó ở các tiểu bang miền Nam họ không được phép.