Hình tượng rồng trong xã hội phong kiến Việt Nam luôn được biểu trưng cho thiên tử, biểu tượng của vương quyền. Đây cũng là phần ảnh hưởng trực tiếp tư tưởng văn hóa của nền văn minh Trung Hoa một cách hữu thức về quan điểm Đế vương. Hình tượng rồng còn được thể hiện trên mọi vật dụng, nội thất kiến trúc và trên các lễ phục của mỗi một vị vua. Tiêu biểu và cụ thể nhất được bảo tồn đến tận ngày nay đó chính là hình tượng rồng triều Nguyễn (1802 - 1945). Bài viết chọn cách tiếp cận dưới góc độ mỹ thuật và văn hoá để nghiên cứu hình tượng rồng trên áo Hoàng bào của các vua triều Nguyễn, trên cơ sở đó tạo dựng một giá trị thẩm mỹ, một tiểu sử văn hóa và lịch sử của một trong những biểu tượng quyền lực tiêu biểu nhất thời kỳ phong kiến Việt Nam.