Bảo trợ xã hội là một chủ trương, chính sách lớn của Đảng và nhà nước trong thời kỳ xây dựng và phát triển đất nước. Có ý nghĩa kinh tế, chính trị xã hội và nhân văn sâu sắc, đồng thời là nền tảng thực hiện mục tiêu công bằng xã hội. Việt Nam là nước nghèo, điều kiện tự nhiên khắc nghiệt và trải qua thời gian dài chiến tranh đã dẫn đến có một bộ phận không nhỏ dân cư cần trợ giúp bảo trợ xã hội, cùng với sự phát triển của nền kinh tế thị trường càng làm gia tăng số lượng người nghèo bổ sung vào danh sách người cần được bảo trợ.