Nam Trung bộ là vùng đất có nhiều ưu thế về giao thông và giao thường đường thủy (bao gồm cả đường sông và đường biển). Trong thế kỷ XIX, khi giao thông và giao thương đường bộ chưa có điều kiện phát triển thì và giao thông và giao thương đường thủy đóng vai trò quan trọng trong lưu thông hàng hóa, kết nối thương mại nội vùng và liên vùng. Các tuyền đường ven biển ven sông trở thành những tuyến đường lưu thông hàng hóa chủ yếu từ đồng bằng, ven biển đến trung du, miền núi theo chiều đồng - tây và ngược lại. Bài viết chỉ ra, ở mức độ rộng hơn, chính các tuyến đường này đã góp phần kết nối thương mại giữa vùng Nam Trung Bộ với các địa phương khác trong cả nước, thậm chí là với các nước bên ngoài thông qua vai trò của các chợ lớn, chợ trung tâm, các đô thị, thị tứ và phố cảng.