Theo K.Marx, lực lượng sản xuất bao gồm: Con với tất cả những tri thức, kỹ năng và khả năng lao động sáng tạo mà thời đại đã tạo ra. Đồng thời lực lượng sản xuất còn bao gồm các công cụ lao động mà con người sử dụng, nhằm kéo dài các khí quan lao động của họ. Trong mỗi bước phát triển về chất của công cụ lao động, loài người tạo dựng một quan hệ sản xuất phù hợp trong một HTKTXH xác định. Đây là vấn đề có tính quy luật. Lịch sử phát triển của xã hội chính là lịch sử của quá trinh phát triển theo quy luật này.