Trong năm 2018, khu vực châu Á - Thái Bình Dương có năm đặc điểm nổi bật, trong đó đáng chú ý nhất và quan trọng nhất là sự gia tăng mạnh mẽ cạnh tranh chiến lược giữa các nước lớn, đặc biệt là giữa Mỹ và Trung Quốc. Các nước lớn có những điều chỉnh chính sách rõ nét và đẩy mạnh tập hợp lực lượng khu vực. Tình hình bán đảo Triều Tiên và biển Đông có xu hướng dịu đi, trong khi đó eo biển Đài Bắc Trung Hoa lại nóng lên vào cuối năm 2018. ASEAN tiếp tục khẳng định được vị thế ở khu vực và trong quan hệ với các nước lớn. Năm 2019, các nước lớn trong khu vực có thể sẽ phải tập trung đối phó với các vấn đề trong nước nhiều hơn, nhưng cục diện khu vực chấu Á - Thái Bình Dương được dự báo sẽ cơ bản tiếp nối các xu thế như đang diễn ra hiện nay.