Nghiên cứu về mối quan hệ văn học dân gian (folklore) và văn học Việt Nam trong những năm 80 của thế kỷ trước, luận án của Bàn Tiến Tân là công trình đầu tiên với quy mô một chuyên luận. Với quan niệm trong truyện ngắn có một loại cốt truyện đặc thù, trong chương một Bàn Tiến Tân đã phân loại từ 27 cốt truyện mới trong Việt điện u linh thành các nhóm theo tiêu chí định tính, định lượng về tính chất folklore trong văn học, từ đó chọn cách thức phân tích từ âm hưởng truyền thuyết và sử thi ở nhóm đầu, đến sự khúc xạ của thế giới nghệ thuật cổ tích trong lòng truyền thuyết về các nhân vật anh hùng ở nhóm sau. Tiếp đó ở cấp độ khảo sát ý nghĩa các phương tiện, chất liệu nghệ thuật dân gian đối với việc miêu tả bề ngoài nhân vật và phong cảnh trong truyện ngắn trung đại trường hợp Việt điện u linh trong chương hai, tác giả khẳng định: Chính những chi tiết, hình ảnh, biểu tượng, motip, cốt truyện được thâu hóa từ trong các nguồn truyện dân gian đã dệt nên tấm vải nghệ thuật trong truyện ngắn trung đại Việt Nam thời kỳ hình thành.