Thông tư số 21/2013/TT-NHNN quy định về cấp phép mạng lưới của các ngân hàng thương mại (NHTM) và các Thông tư sửa đổi bổ sung (Thông tư 21) là một trong những chính sách quan trọng nhằm đảm bảo việc mở rộng mạng lưới đi kèm với an toàn, hiệu quả hoạt động (HQHĐ), từng bước đáp ứng nhu cầu phát triển kinh tế-xã hội ở địa phương và phù hợp với định hướng của Đảng, Chính phủ về tài chính toàn diện. Sau một thời gian triển khai, Thông tư 21 đã đạt được một số hiệu quả nhất định trong việc cấp phép mở rộng mạng lưới của các NHTM tại việt Nam. Nhằm đánh giá tình hình hoạt động của mạng lưới các NHTM được cấp phép theo quy định Thông tư 21, nhóm tác giả đã sử dụng mô hình DEA để từ đó đề xuất giải pháp định hướng sửa đổi, bổ sung quy định pháp lý nhằm cơ cấu lại mạng lưới các NHTM trong tương lai. Qua đó, các dịch vụ ngân hàng được cung ứng một cách toàn diện hơn cho nền kinh tế, từng bước phát triển kinh tế theo hướng bền vững cũng như nâng cao HQHĐ của chính các NHTM, đặc biệt là những khu vực vùng sâu, vùng xa.