Thuật ngữ "communitarianism" được sử dụng lần đầu tiên vào năm 1841 bởi John Goodwyn Barmby (1820 - 1881) - người sáng lập Hiệp hội cộng đồng toàn cầu, đề cập đến những triết lí cộng đồng của những người quan tâm đến sự phát triển của các cộng đồng có chủ đích và các thử nghiệm cộng đồng, về sau nó rất hiếm khi được sử dụng trở lại, cho đến những năm 1980, nó được hồi sinh trong các tác phẩm của Michael Sandel, Charles Taylor và Michael Walzer. Đặc biệt là trong những phê bình của Michael Sandel đối với chủ nghĩa tự do mà đại diện là J. Rawls rằng, "chúng ta phải có những công thức chung của cái thiện (the good) thay vì nó chỉ được xác định bởi người này hoặc người kia, hoặc do chính bản thân họ" (Sandel, 2005, tr. 99 - 101).