Có ba khuôn mẫu chính trong quan hệ giữa các nước lớn hiện nay là: Hợp tác, xung đột và cạnh tranh. Trong bài viết này chúng tôi chỉ tập trung phân tích cạnh tranh giữa các nước lớn là Mỹ, Trung Quốc và Nga ở các khu vực Mỹ Latỉnh, Trung Đông, châu Phi và Bắc Cực, coi đây là nét nổi bật gây nên nhiều biến động trong thế giới kể từ năm 2018 đến nay. Cuộc cạnh tranh này đã và đang làm tăng thêm các thách thức trong họp tác đa phương, gây thêm khó khăn hơn là thúc đẩy họp tác trong phát triển quan hệ quốc tế hiện nay.