Trong bối cảnh hội nhập và toàn cầu hóa, Hàn Quốc nỗ lực nhằm đa phương hóa, đa dạng hóa các đối tác ngoại giao và kinh tế, tuy nhiên phải đến nhiệm kỳ Tổng thống Moon Jae-in mới tìm cách giảm đáng kể sự phụ thuộc vào các đối tác thương mại truyền thống như Mỹ và Trung Quốc. Là người theo trường phái tự do cũng như từ những yếu tố khu vực và quốc tế, chính quyên Moon Jae-in đã định hình được hướng đi trong chính sách đối ngoại, nổi bật là quan hệ với ASEAN nói chung và các nước thành viên Đông Nam Á nói riêng. Năm 2017, chính quyển của tổng thống Moon Jae-in đã công bổ "Chính sách phương Nam mới'' (New Southern Policy -NSP) nhằm thúc đẩy quan hệ với các nước ASEAN với khẩu hiệu mang ý nghĩa: nhân dân (people), thịnh vượng (prosperity) và hòa bình (peace). Đe đánh giá về NPS, bài viết khái quát mối quan hệ Hàn Quốc - ASEAN từ đó chỉ ra thách thức cũng như tầm quan trọng trong việc thực thi chính sách này.