Chức năng của nhà nước là đối tượng nghiên cứu của ngành khoa học xã hội như luật hoạc, triết học, kinh tế học, chính trị học, xã hội học ... được hiểu chung là các mặt hoạt động của nhà nước. Tuy nhiên, tuy theo nội dung của các chức năng, nhà nước có sự thiệp, điều chỉnh bằng các phương thức khác nhau. Đặc biệt, tùy thuộc vào từng giai đoạn lịch, từng hình thức nhà nước mà nhà nước ở từng quốc gia khác nhau thực hiện chức năng của mính với mô hình quản lý nhà nước khác nhau.